人体が必要とする必須元素のうち、無機元素のこと。三大栄養素およびビタミンの有機物成分の構成元素（主要元素）である炭素Ｃ、酸素Ｏ、水素Ｈ、窒素Ｎ以外の必須元素ともいえる。いずれも必要量は微量であるが、人体の生命活動には不可欠であり、摂取が不足すると特有の欠乏症を生じる。